1. 사건의 전말과 흐름 : '앱솔루트 리졸브' 작전과 마두로의 실각
이번 사건은 2026년 1월 3일 새벽 2시(현지 시각), 작전명 ‘앱솔루트 리졸브(Operation Absolute Resolve)’가 발동되면서 시작되었습니다. 미군은 카라카스 내 대통령 관저를 기습 타격하여 베네수엘라 대통령인 마두로와 그의 부인 실리아 플로레스를 확보했으며, 이들을 즉시 미 해군 함정 이오지마(Iwo Jima)함으로 이송한 뒤 뉴욕으로 압송했습니다. 군사적 개입을 위한 법적 근거를 다지기 위해 미국은 2020년 마약 테러 혐의로 마두로와 그의 핵심 측근들을 포함한 수뇌부 14명을 기소하였으며, 2025년 11월 베네수엘라 내 범죄 조직인 '트렌 데 아라구아'를 테러 단체로 지정하였습니다. 체포 이후 마두로는 맨해튼 연방법원에서 무죄를 주장했으나, 미국은 델시 로드리게스 부통령을 임시 대통령으로 인정한 상태입니다. 현재 베네수엘라는 로드리게스 체제하에 단기적 안정을 도모하고 있으나, 군부의 향방과 산발적인 교전으로 인한 사회적 혼란이 지속되고 있습니다.
2. 갈등의 본질 : 마약 테러 명분 이면의 에너지 패권과 중국 견제
미국과 베네수엘라 갈등의 표면적(대외적) 문제는 마두로 정권의 마약 테러 가담 및 2024년 대선 조작에 따른 민주주의 파괴에 집중되어 있습니다. 미국은 마두로가 '카르텔 데 로스 솔레스(태양의 카르텔)'의 수장으로서 미국의 치안을 위협했다는 점을 체포의 제1명분으로 내세우고 있습니다. 그러나 그 이면의 실질적(대내적) 이해관계는 철저한 에너지 안보와 '먼로 독트린 2.0'에 기반한 지정학적 패권 전략에 닿아 있습니다. 중국은 지난 10여 년간 마두로 정권에 약 600억 달러(약 80조 원)에 달하는 천문학적인 자금을 대출해 주며 그 대가로 베네수엘라 석유 수출량의 대부분을 독점해 왔습니다. 하지만 미국이 지지하는 과도 정부가 마두로 시절 체결된 '불공정 계약'에 대한 무효화 또는 재협상을 선언할 가능성이 커지면서, 중국의 '채무 함정 외교'는 거대한 부실 채권으로 돌아오게 되었습니다. 이는 단순히 베네수엘라 한 곳의 문제가 아니라, 중국의 자원 공급망 전체에 대한 신뢰 위기로 번질 것입니다. 서방 자본은 이 틈을 타 '민주주의와 시장 경제'를 명분으로 라틴아메리카 전역의 광물 및 에너지 자산에 대한 대대적인 포트폴리오 재편에 나설 것이며, 이 대륙은 미·중 패권 전쟁의 가장 뜨거운 경제적 격전지가 될 것입니다.
3. 경제 및 산업적 영향 : 석유 공급망의 재편과 글로벌 기업의 기회
경제적 관점에서 이번 사건은 글로벌 원유 시장과 베네수엘라 산업 전반에 거대한 변동성을 가져올 것입니다. 트럼프 행정부는 베네수엘라의 망가진 석유 기반 시설을 복구하기 위해 셰브론(Chevron) 등 미국계 다국적 기업들을 대거 투입할 계획이며, 이 과정에서 발생하는 수익으로 군사 작전 및 재건 비용을 충당하겠다고 밝혔습니다. 이는 단기적으로 유가 불안정성을 키울 수 있으나, 장기적으로는 베네수엘라의 석유 생산 능력이 정상화되면서 미국의 에너지 패권이 더욱 강화되는 결과를 낳을 것입니다. 또한 중국에 대한 채권 상환이 중단되거나 재조정될 가능성이 커짐에 따라, 중국의 남미 자원 외교는 심각한 타격을 입게 되었으며 이로 인해 라틴아메리카 전역의 투자 지형이 미·중 패권 전쟁에 빠질 가능성이 커지고 있습니다.
또한, 트럼프 대통령이 언급한 "한 푼의 비용도 들지 않는 재건"은 베네수엘라의 석유 수익을 인프라 복구와 작전 비용에 직접 투입하는 '자산 유동화 기반 재건 모델'을 의미합니다. 이에 따라 지난 수십 년간 방치되었던 베네수엘라의 석유 생산 설비 및 정제 시설을 현대화하기 위한 대규모 프로젝트가 가속화될 것이며, 다음과 같은 업체들이 직접적인 수혜를 입을 것으로 전망됩니다.
| 구분 | 핵심 수혜 업체 | 수혜 배경 및 전략적 가치 |
| 업스트림 (탐사/생산) |
셰브론 (Chevron, CVX) | 제재 속에서도 특별 라이선스로 현지 운영을 유지한 '퍼스트 무버'. 생산량 확대의 최대 수혜주 |
| 다운스트림 (정제) |
발레로 (Valero, VLO) | 베네수엘라산 고유황 중질유 처리에 최적화된 고도화 설비 보유 원료 도입가 절감으로 정제 마진 극대화 |
| 에너지 서비스/EPC | 슐럼버거 (SLB), 리버튼 (HAL) | 노후화된 유정 복구 및 시추 서비스 수요 폭발 인프라 재건 사업의 실질적 집행 주체 |
| 인프라/운송 | 필립스 66 (PSX) | 미 멕시코만 인근의 물류망과 정제 설비를 결합하여 베네수엘라 원유의 핵심 수입 창구 역할 수행 |
4. 주시해야 할 포인트 : 국제법적 쟁점과 지정학적 연쇄 반응
향후 우리가 가장 예의주시해야 할 사항은 국제법적 정당성 논란과 지정학적 연쇄 작용입니다. 현직 국가 원수를 타국이 무력으로 체포한 사례는 국제법상 국가 면책특권 위반 소지가 커, 법정에서 마두로의 지위와 정당성을 둘러싼 치열한 공방이 예상됩니다. 또한 아르헨티나의 밀레이 정권처럼 이번 사태를 지지하는 우파 정권과 브라질, 콜롬비아처럼 '주권 침해'라며 강력히 반발하는 좌파 정권 간의 남미 내 분열이 심화될 것입니다. 특히 러시아와 중국이 자국 자산을 보호하기 위해 어떤 비대칭적 보복 조치를 취할지, 그리고 이번 사례가 대만이나 북한 등 다른 분쟁 지역에서 정권 수뇌부를 겨냥한 '참수 작전'의 선례로 인용될 가능성이 있다는 점은 국제 사회가 직면한 새로운 안보적 위협입니다.
이상으로 글을 마칩니다.